Середина и конец осени — долгие вечера, промозглая погода — традиционное время для страшных историй. Вполне естественно, что этот жанр, как и остальные, зависим от реалий времени. Чего же боялась аудитория англоязычных авторов XIX века?
Мэри Шелли «Франкенштейн, или современный Прометей»
Существует легенда, что именно во время литературной игры, затеянной, чтобы скоротать время в один холодный и долгий вечер, Мэри Шелли придумала сюжет о чудовище Франкенштейна. У нее были серьезные соперники — ее муж Перси Шелли, сам лорд Байрон и еще несколько молодых писателей, но история Мэри стала бесспорным победителем. В 1818 году она опубликована свою самую знаменитую повесть.
В эпоху, когда на карте почти не осталось белых пятен, а образованные люди всей душой верили в то, что в научном познании мира ключ к спасению человечества от всех бед, история ученого, возомнившего себя богом-творцом и проигравшего в неравной борьбе со своим творением была актуальной и очень пугающей.
Создать живое из неживого, минуя завещанный богом и Церковью способ появления новой жизни, вдохнуть божественную искру в то, что должно было стать прахом, — это оказалось по силам доктору Франкенштейну. Но, как и любого творца жизни в мифах и легендах, главные проблемы ждали его, когда сотворенное существо начало самостоятельно мыслить и действовать.
Чарлз Метьюрин «Мельмот скиталец»
Почти одновременно с историей Франкенштейна в 1820 году публикуется роман другого английского автора — Чарлза Метьюрина, священника и писателя. «Мельмот скиталец» (в дословном переводе «странник», но «скиталец» лучше передает продолжительность и утомительность для героя его странствий) — роман впечатляющего масштаба и географического размаха, потребовавший от автора нескольких лет работы.
Рассказчик случайно находит рукопись, принадлежавшую недавно почившему родственнику. Это сборник заметок, рассказов очевидцев, историй о разных эпохах и странах, в которых упоминается одна и та же загадочная личность. Его называют Мельмот Скиталец, по-видимому, он бессмертен или обладает нечеловеческим долголетием, также вероятно, он заключил сделку с дьяволом или кем-то подобным. Везде, где появляется Мельмот, за ним следует смерть и несчастья. «Мельмот Скиталец» — классический готический роман, пугающий необъяснимой дьявольщиной, нечеловеческой жестокостью, опровержением научных и божественных законов, тайнами старинных особняков, загадочных рукописей и родовых проклятий.
Амелия Эдвардс «Карета-призрак»
Амелия Эдвардс писала готические рассказы о призраках, нераскрытых преступлениях и не упокоенных душах в 1850-х — 1870-х годах. Она много путешествовала, публиковала путевые заметки, участвовала в археологических экспедициях — вела насыщенную интересную жизнь. Но как и в случае Джозефины из романа «Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт (опубликованного примерно в то же время, когда творила Эдвардс) самым большим спросом у читателей пользовались именно страшные готические рассказы.
Так появилась «Карета-призрак» и другие рассказы Амелии Эдвардс — со стройными небанальными сюжетами, но все же остающиеся в рамках жанра. Действие часто происходит в безлюдной местности ненастным вечером, в историях фигурируют нераскрытые тайны прошлого, мешающие упокоиться душам умерших, проклятья и договоры с нечистой силой.
Артур Мейчен «Великий бог Пан» краткое содержание
Для поклонников винтажного хоррора повесть, находившаяся у истоков жанра, опубликованная за несколько лет до выхода «Дракулы» Брэма Стокера, написанная в год, когда родился Говард Лавкрафт — в 1890 году.
Стоит оговориться, что для 2021 года сюжет морально устарел: женщина в качестве орудия потусторонних сил, противопоставление мужского (рационального, упорядочивающего, светлого) и женского (разрушительного, хаотичного и мрачного) начала. Но в подборке винтажных книг в жанре хоррор роман Артура Мейчена занимает свое место заслужено.
Читайте «Великий бог Пан» онлайн на нашем сайте — по Лондону прокатывается серия самоубийств без причины, уважаемые и благополучные джентльмены вдруг ни с того, ни с сего сводят счеты с жизнью. По началу заподозрить в их смертях постороннее вмешательство сложно, но преступления объединяет некий общий почерк, и после долгих поисков группе энтузиастов удается связать загадочные самоубийства с неэтичными опытами одного безумного ученого.
