Антония Байетт — самая яркая последовательница неовикторианства в английской литературе ХХ век, классик британского постмодерна на ровне с Джоном Фаулзом.
Филолог по образованию, специалист в области литературы XIX века, Байетт безукоризненно воспроизводит неспешный ритм и характерную манеру изложения. При этом в отношении содержания ее романы — типичная постмодернистская проза, сотканная из цитат и аллюзий, где ирония соседствует с идеей разрушения канонов и стереотипов.
В 1990 году удостоена Букеровской премии за роман «Обладатель» и Ордена Британской империи за заслуги на литературном поприще.
«Ангелы и насекомые»
История разделена на два романа — «Морфо Евгения» и «Ангел супружества», которые объединяет общий главный герой.
В структуре книги просматриваются аллюзии на популярные библейские сюжеты, при этом она написана с отчетливым антирелигиозным посылом. Например, воспоминания главного героя о джунглях Амазонии с их необузданным разнообразием флоры и фауны и простотой нравов местных жителей прочно ассоциируются у него с раем на земле.
В основную линию повествования то и дело вклиниваются дополнительные тексты — фрагменты дневников и письма, дискуссии на отвлеченные темы, сказки и притчи.
«Морфо Евгения» сюжет
Викторианская Англия, середина XIX века. Молодой ученый натуралист Уильям возвращается из экспедиции в Бразилию. Неподалеку от родного английского берега корабль терпит крушение. Уильям чудом спасся и нашел пристанище в доме аристократического семейства Алабастер.
Натуралист знакомится с дочерью Гарольда Алабастера, прекрасной Евгенией, и то, что открытую им недавно бабочку семейства Морфо он назвал Евгенией, кажется ему в тот момент не случайным совпадением, а указующим перстом судьбы. Читайте «Морфо Евгения» онлайн, чтобы узнать, как тонко и последовательно писательница сравнивает отношения внутри аристократической семьи викторианской эпохи с распределением ролей у общественных насекомых — муравьев и пчел.
Едва ли даже в самом густонаселенном муравейнике скрываются такие мрачные тайны, как те, что хранят члены семьи Алабастер. Уильям постепенно влюбится в Евгению и однажды сделает ей предложение в богатой оранжерее ее родителей, где он находит частичку полюбившихся во время путешествий джунглей. Красавица соглашается стать женой натуралиста, проявляет к нему искренний (как ему кажется) интерес, но на самом деле использует супружество как возможность не запятнав свою честь выйти из крайне неприглядной ситуации.
Литературоведы отмечают сходство сюжетов, тематики и художественных образов между «Морфо Евгенией» Байетт и «Любовницей французского лейтенанта» Фаулза — по-видимому, для у постмодернистов 1970-х сложилось сходное представление о викторианской Англии. В итоге оба автора выбрали один и тот же прием, чтобы оттенить те черты эпохи, которые их заинтересовали.
В обоих романах подчеркнуто честный и чистый помыслами герой, увлеченный естественными науками, попадает в закрытое сообщество, которое функционирует по чуждым ему законам. Он предпринимает попытки осмыслить поведение окружающих с позиций логики и здравого смысла, но терпит ряд неудач. Словно антрополог внутри незнакомого племени он силится вникнуть в суть происходящего с такой увлеченностью, что не замечает, как сам становится объектом изучения.
«Ангел супружества»
События второго романа отсылают читателя к кораблекрушению, в котором Уильям чуть не погиб. В то время суда нередко не возвращались домой и в Англии было достаточно вдов моряков, чтобы рано или поздно кто-то попытался получить от этого выгоду.
Вдова морского капитана открывает в себе дар общаться с умершими и начинает давать спиритические сеансы для тех, кто готов заплатить за возможность в последний раз поговорить с близкими.
Дом, где медиум собирает свой кружок, принадлежит родственнице поэта Теннисона, в романе много отсылок к его стихам и прямых цитат. В конце концов он и сам поддастся соблазну поговорить с духом близкого друга, умершего много лет назад. Привязка к реальной биографии Теннисона — удачный прием, добавляющий достоверности сюжету о спиритических сеансах и духах. Снова размытые границы жанров, аллюзии и отсылки к классике, насыщенный сюжет — прекрасный образец фирменного стиля Антонии Байетт.
