Британская романистка Мэри Стюарт писала исторические детективы, но по-настоящему прославилась благодаря «Трилогии о Мерлине». После кропотливой работы с источниками ей удалось воссоздать настолько достоверную, насколько это вообще возможно, картину жизни в Британии V века — начала исторического периода, который неслучайно назван Темными веками. Неопределенность, раздробленность, междоусобные войны и частая смена власти, религия как инструмент манипуляции и индикатор подданства… Такое время было благодатной почвой для формирования легенды о могущественном волшебнике Мерлине, который оберегает британские острова.
Нужно ли было обладать магическими способностями, чтобы прослыть магом в V веке? Мэри Стюарт рисует портрет необыкновенно одаренного человека, способного к наукам и музыке, внимательного, умеющего подмечать детали, которые большинство пропускает.
«Хрустальный грот»
Первая книга трилогии рассказывает о детстве и юности Мерлина, внебрачного сына дочери одного из королей Уэльса. В то время он носил свое британское имя Мирдин Эмрис, только мать звала его на римский лад Мерлином. Она до самой смерти не раскрыла тайну его происхождения, иногда забавы ради рассказывала мистические истории о волшебстве и похищении. Эти истории подпитывали слухи о магических способностях Мерлина, которые на самом деле заменяла наблюдательность, интуиция и острый ум. Как ни странно, неопределенное положение незаконнорожденного принца при дворе расширяло возможности Мерлина: на него мало обращали внимание, а он в свою очередь многое подмечал и учился слушать.
Мэри Стюарт удалось реалистично передать политическую обстановку в Британии V века:
- раздробленность и междоусобные войны,
- борьбу между сторонниками местной и римской власти,
- пестроту религиозных течений.
Только в это непредсказуемое время, когда на ровне с христианством еще были живы и древние языческие культы, когда церкви, часовни и алтари переходили от одного бога к другому, могла существовать магия. Бог, чья рука направляла Мерлина, ни разу не будет назван в книге, сам волшебник не знал его имени — это была высшая сила, направлявшая его судьбу и не важно от старого или нового бога она исходила.
К конце первой части, пройдя через множество испытаний, лишений и озарений, Мерлин осознает свое предназначение: способствовать появлению на свет величайшего короля, который объединит Британию, оберегать и обучать его пока не придет время взойти на престол.
«Полые холмы» сюжет
Мерлину было видение, что величайший король Британии родится от страсти короля Утера к жене герцога Корнуолла Игрейне. О том, как ему удалось провести короля в неприступный замок позже сложили множество легенд, где решающую роль играла магия, смена обличий и наваждение. Реальность могла быть намного прозаичнее: неудержимое влечение Утера стоило жизни нескольким людям, а волшебную смену обличий в жизни может заменить подкуп и интриги. Это предприятие стоило Мерлину всех сил и ресурсов, что были в его расположении, он едва выбрался живым и не ожидая от короля благодарности за содействие в бесчестно деле, вернулся в Хрустальный Грот — пещеру отшельника, служившую ему домом.
Читайте «Полые холмы» онлайн на нашем сайте — все о событиях от зачатия Артура до того момента, когда он предстал перед отцом, чтобы тот подтвердил его права как наследника.
- В этом томе трилогии писательница подробно рассказала о путешествии Мерлина в Европу, как отвлекающий маневр и возможность познакомиться с научными достижениями мира за пределами Британии.
- О том, как Артур рос, спрятанный от посторонних глаз и не подозревающий о своем происхождении (нашлось бы много желающих избавиться от законного наследника, а других сыновей у Утера не было).
- О возвращении Мерлина, жизни в лесной часовне и обучении Артура.
«Последнее волшебство»
Заключительная часть трилогии рассказывает о правлении Артура, о великих начинаниях и сокрушительных разочарованиях, неизбежных для правителя такого масштаба. Мерлин, уверенный в том, что выполнил свое предназначение, удаляется в Хрустальный Грот, чтобы в уединении и покое заниматься научными исследованиями и систематизировать знания, накопленные им за жизнь.
Но его миссия в судьбе Артура не закончена, пока жива Моргауза — сводная сестра короля, чья магия почти так же сильна, как мерлинова, и целиком направлена на то, чтобы уничтожить Артура.
