Книга Сюзанны Кларк на стыке жанров фэнтези, альтернативной истории и приключенческого романа стала одним из самых любопытных явлений в фантастической литературе нулевых. Она возвращает к старой доброй классике английского сказочного романа, при этом совершенно не выглядит архаичным. Популярность у читателей лишь подтвердила, что писательница выбрала правильный подход в своем творчестве.
Волшебство из альтернативного мира
Сюзанна Кларк не самый плодовитый автор. Сейчас на ее счету всего две книги, но это оправдывается подходом писательницы к своей работе. Роман «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл» писался более десяти лет, с 1992 по 2003 года. И вышел как раз в то время, когда британской фантастической литературой правила другая писательница.
Сравнения между книгой Сюзанны Кларк и эпопеей Джоан Роулинг про Гарри Поттера не могли не возникнуть. В обоих мирах присутствует как магия, так и привычная нам реальность; и так и так эта магия является в чем-то неконтролируемой силой; многие привычные для нас исторические события интерпретируются в новом свете и объясняются сверхъестественным вмешательством.
Тем не менее, было и существенное различие между книгами. Если Роулинг начала писать свою историю для детей и постепенно, от книги к книге, повышала серьезность своего произведения и фигурирующих в нем тем, то роман Кларк рассчитан на взрослую аудиторию. «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл» является весьма мрачной книгой, чтение которой будет не совсем уютно для детей. Здесь присутствуют многие отсылки как к историческим событиям, так и общей культуре английского романтизма.
Не смотря на правление Гарри Поттера в литературной жизни Британских островов, выход романа «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл» не остался незамеченным. Отчасти этому способствовала активная рекламная компания в поддержку книги. Издательство поверило в потенциал автора, тем более перед глазами постоянно маячила фигура другой феноменально успешной писательницы. Роман Сюзанны Кларк был очень благосклонно встречен как читателями, став бестселлером, так и критиками, получив в итого ряд крупнейших международных наград в области фантастики и фэнтези.
Волшебники на службе английской короны
Роман «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл» состоит из трех томов:
- «Мистер Норрелл»;
- «Джонатан Стрендж»;
- «Джон Аскгласс».
Действие романа разворачивается в конце XVIII – начале XIX века, и основная часть событий приходится на Наполеоновские войны. Это альтернативная Англия, где когда-то, в средние века, был Король-ворон, великий волшебник. Его еще ребенком похитили эльфы в свой магический мир, где постепенно обучили магии и всем своим знаниям.
Король-ворон вернулся из этого мира и, захватив власть, начал править в Англии. После его исчезновения в стране пропала и вся магия, а волшебники стали походить лишь на историков, собирающих книги, но никогда не практикуя свои знания.
Два главных героя романа, Джонатан Стрендж и мистер Норрелл являются единственными практикующими волшебниками, чьи силы будоражат Лондон и привлекают к ним всеобщее внимание.
Английское правительство, находящееся в состоянии войны с наполеоновской Францией, решает применить удивительные способности новоявленных магов в своих целях и отправляет одного из них, молодого Джонатана Стренджа, на боевые поля Испании, где волшебник прекрасно себя проявляет.
Вскоре между молодым и более сильным Стренджем, и опытным, но сдержанным мистером Норреллом, происходит конфликт из-за роли магии в новом мире и границе дозволенного. Стрендж стремится вернуть в мир Короля-ворона, а вместе с ним и всю магию, которую волшебник забрал с собой.
