Неоднозначный роман от южноафриканской писательницы Лорен Бьюкес удостоен в 2011 году престижной награды в области фантастики — премии Артура Кларка.
Концепция «Зоосити»
Мир, созданный Лорен Бьюкес не многим отличается от современного реально, главная его особенность — существование «оживотненных» (animalled) людей. Это не врожденное качество, животное-спутник появляется неизвестно откуда через время после совершения преступления и сопровождает своего человека до смерти. Идея отдаленно напоминает дэймонов из трилогии Филипа Пулмана «Темные начала», но в «Зоосити» отношения между зверями и их людьми строятся совершенно иначе.
Вместе с животным у бывшего преступника появляется дар, магическая способность, иногда весьма практичная, чаще странная или нелепая. Одним удается с помощью приобретенного качества улучшить свою жизнь и найти работу, другие вынуждены скрывать его как болезнь.
«Оживотненные» люди появились не только в ЮАР — они есть и в других странах, почти везде подвергаются социальному остракизму, в Китае таких приговаривают к смертной казни. В Йоханнесбурге изгоям разрешено селиться только в специальном гетто, им закрыт путь к карьере в хороших компаниях, запрещено посещать респектабельные заведения.
Каким будет животное в каждом конкретном случае невозможно предугадать — жребий не зависит от предыдущей жизни человека или тяжести совершенного им преступления. Насекомое или огромный зверь вроде медведя, которого никогда и нигде не удастся скрыть, выбирать не дано никому. Если убить спутника, мгновенно умрет и его человек, в случае смерти человека, свидетельство его преступления проживет еще несколько дней, но в итоге обязательно отправится за ним. Разлука доставляет физический дискомфорт, чем больше расстояние, тем сильнее болезненные симптомы.
Реальный прототип «Зоосити»
Детективный сюжет развивается альтернативной версии Йоханнесбурга — столицы ЮАР, где родилась и провела большую часть жизни Лорен Бьюкес. Сейчас писательница живет в Кейптауне, но во время работы над романом специально приезжала В Йоханнесбург и провела неделю в Хиллброу — неблагополучном районе, послужившем прототипом Зоосити. Она изучала местность, исследовала жизнь и поведение обитателей Хиллброу.
Так появилась социальная составляющая книги, которая, по мнению большинства критиков, стала самой сильной частью. Красочная картина гетто и его отверженных миром жителей иногда очень натуралистична и начисто лишена романтического лоска. Преступность, наркотики, опустившиеся люди без будущего, отсутствие власти, полиции, правосудия — парадоксально, но фантастический роман призван обратить внимание общества на реальных гетто, подобных Зоосити.
«Зоосити» сюжет
В этих мрачных декорациях читатель знакомится с Зинзи Лелету — молодой женщиной, которую повсюду сопровождает ленивец. Когда-то она была перспективной журналисткой, вращалась в светских кругах, строила грандиозные планы на жизнь. Все перечеркнула наркотическая зависимость и ставшее ее следствием убийство.
Зинзи провела в тюрьме положенные три года, вышла, поселилась в Зоосити с ленивцем, проходила реабилитацию и старалась использовать прежние навыки на новый лад. Получалось не вполне удачно, в итоге героиня увязла в разборках местных банд и задолжала влиятельному наркодилеру. Ее заработка от поиска пропавших вещей (ее дар — находить потерянное) и рассылки фальшивых «нигерийских писем» для выманивания денег у легковерных инвесторов не хватит, чтобы вовремя вернуть долг.
Как раз вовремя Зинзи предлагают работу: бесследно пропала 15-летняя поп-певичка, родные сбились с ног, полиция разводит руками. Читайте «Зоосити» онлайн — героиня нехотя берется за поиски, не подозревая, что новое дело — лишь крошечный фрагмент в огромной и жуткой мозаике.
