«Эшенден, или Британский агент» — сборник новелл, объединенных общей тематикой и главным персонажем. Книгу является автобиографическим шпионским детективом — первым в своем роде. В годы Первой мировой войны Сомерсет Моэм служил в британской разведке, его задачей были переговоры с Временным правительством Керенского и предотвращение революции в Российской империи, ни больше, ни меньше.
Однако ждать головокружительных погонь и перестрелок, как в историях о Джеймсе Бонде, не стоит. В фокусе внимания Моэма совсем другая сторона работы разведчика: он изучает человеческую натуру. Эмоциональная окраска новелл колеблется от комедии к трагедии, зачастую сохраняя авторский спокойно-ироничный взгляд на мир.
«Эшенден, или Британский агент» краткое содержание
Эшенден интеллектуал и драматург, ставший разведчиком — литературная маска самого Моэма. События новелл охватывают время его службы в МИ-5, поездку в Россию и лечение от туберкулеза в санатории в Шотландии.
«Эшенден» опубликован в 1928 году (спустя год был сделан первый перевод на русский), сборник впервые знакомит читателя со скрытой стороной войны. Всем было хоть что-то известно о положении на фронтах, но о противостоянии спецслужб никто не распространялся.
В противовес роману Ремарка «На Западном фронте без перемен» (первая публикация в 1929 году), где автор откровенно поделился тем, то пережил каждый солдат, Моэм пишет о том, чего не знал практически никто. Британская публика с интересом восприняла истории о «загадочной русской душе» и о буднях разведчика в чужой стране. Читайте «Эшенден, или Британский агент» онлайн на нашем сайте — по прошествии почти столетия новеллы уже не производят ошеломляющего эффекта, но все еще свежо и интересно читаются благодаря прекрасному слогу и сдержанной иронии Моэма.
Хотя в новеллах об Эшендене есть интрига и напряжение, все же автор не преувеличивает его (читай, собственных) заслуг. Сомерсет Моэм отдавал себе отчет в том, что он всего лишь винтик в сложном механизме разведывательной службы, а его работа — малая часть общего дела. Он не внушает читателю, что в руках Эшендена судьба человечества, и такая скромность подкупает лучше надуманной важности.
Главный герой был и остался писателем, потому на службе он продолжал наблюдать за людьми. Поездка в Россию к тому же в столь сложное беспокойное время позволила собрать колоссальный материал, который прослеживается в нескольких произведениях Моэма. Эшенден также фигурирует в нескольких книгах:
- «Луна и грош»,
- «Пироги и пиво»,
- «Острие бритвы».
По долгу службы разведчику приходилось вступать в доверительные отношения с самыми разными людьми, с большинством из них он едва ли столкнулся бы в обычной жизни. Эшенден близко знакомится с ними, а Моэм выводит из точные, почти осязаемые портреты на страницах новелл.
Агент британской разведки
В начале Первой мировой войны Моэма мобилизовали для службы в армии. Медицинское образование писателя послужило основанием для направления в автосанитарную часть. Со временем его перевели на службу в разведку, где, по собственному утверждению Моэма, он мог принести лучше реализовать себя.
Как писателя, исследователя психологии Моэма привлекала возможность приблизиться к тайным рычагам, которые управляют мировой политикой.
Существует неподтвержденная легенда, что новелл об Эшендене было больше, чем принято считать. Будто бы Моэм позволил себе слишком детальное описание работы британской разведки, и тексты, кроме оставшихся, запретили к публикации.
